¿Cómo describir mi viaje a la India? Las palabras no pueden captar la sobrecarga de mis sentidos, la calidez y curiosidad de la gente, la riqueza de la cultura y las tradiciones, la perplejidad ante el funcionamiento (o no funcionamiento) de los sistemas, y los sentimientos evocados por todo esto y mucho más. Permítanme centrarme en lo que aprendí sobre las escuelas y la educación sexual en la parte de la India que visité.
Wendy L. Sellers
La educación en las escuelas primarias y secundarias de la India
India ha hecho un esfuerzo concertado para tener una escuela pública en cada pueblo. En 2005 se promulgó la Ley del Derecho a la Educación, que obliga a los alumnos a ir a la escuela hasta los 14 años. Las escuelas públicas cuentan con profesores y directores cualificados que cobran un sueldo decente y una pensión. Las escuelas públicas se financian con dinero del Centro (el gobierno central de India) y de cada estado. Sin embargo, el público considera que todo lo gratuito es menos valioso, por lo que muchas familias intentan pagar para enviar a sus hijos a escuelas privadas. Las escuelas privadas tienen más probabilidades de enseñar inglés, que se considera esencial para el éxito futuro del niño.
Visité una escuela pública en un pequeño pueblo de una zona rural del norte de la India, cerca del Parque Nacional de Ranthambore, en Rajastán. [1 ] El letrero en el arco sobre la entrada de la escuela dice: "Entra para aprender. Salir para servir". El director de la escuela, el Sr. Pratab Maharana, reclutó alumnos yendo de puerta en puerta para hablar con los padres. Como resultado, la asistencia creció de 80 a 180 alumnos, con edades comprendidas entre los 6 y los 14 años. Los padres empezaron a confiar en la escuela y les gustaba que sus alumnos recibieran leche por la mañana y el almuerzo al mediodía. El almuerzo lo preparan las mujeres locales, lo que les proporciona un medio de vida.
Las escuelas indias de las zonas rurales se enfrentan a muchos problemas. Las escuelas rurales no reciben la financiación adecuada, por lo que no tienen sillas ni pupitres para sus alumnos. El día de mi visita a la escuela, se entregaron mesas y sillas nuevas. Las compró la Fundación Grand Circle, creada por la empresa de viajes con la que estaba de gira. En las zonas rurales la electricidad se corta todo el día y se desvía a las zonas urbanas. Por ello, las escuelas rurales suelen tener electricidad sólo una o dos horas al día. Aun así, el Sr. Maharana expresó la necesidad de financiar una biblioteca y un laboratorio de informática para sus alumnos.
Educación sexual en las escuelas indias
La educación sexual no se enseña en la mayoría de las escuelas indias. Aunque el plan de estudios estandarizado incluye la educación física y de la salud como requisito, se hace hincapié en la actividad física y los controles de salud. De hecho, el "Marco Curricular Nacional 2005" reconoce:
Cada vez se es más consciente de que hay que atender las necesidades sanitarias de los adolescentes, sobre todo las relacionadas con la salud sexual y reproductiva. Dado que estas necesidades están relacionadas principalmente con el sexo y la sexualidad, un ámbito culturalmente muy delicado, no tienen la oportunidad de obtener la información adecuada. Por ello, su comprensión de la sexualidad y la salud reproductiva y su comportamiento al respecto se guían predominantemente por mitos y conceptos erróneos, lo que les hace vulnerables a situaciones de riesgo, como el abuso de drogas/sustancias y la transmisión del VIH/SIDA. Por lo tanto, se necesitan intervenciones adaptadas al contexto y a la edad, centradas en los problemas de salud reproductiva y sexual de los adolescentes, incluidos el VIH/SIDA y el abuso de drogas y sustancias, para ofrecer a los niños oportunidades de adquirir conocimientos y aptitudes para la vida, de modo que puedan hacer frente a los problemas relacionados con el proceso de crecimiento[2].
A pesar de esta constatación, los temas de la pubertad y la educación sexual no se abordan. Como resultado de la ignorancia, los jóvenes están mal equipados para tomar decisiones sexuales saludables y formar relaciones sanas. Esto da lugar a que las niñas falten a la escuela una vez que empiezan a menstruar, a estrictos estereotipos de género, a matrimonios infantiles, a la discriminación del colectivo LGBTQ y a agresiones sexuales.
Qué se está haciendo ahora
El gobierno indio ha tomado medidas para mejorar las condiciones higiénicas y las normas sociales que afectan a las niñas y las mujeres. Uno de los grandes esfuerzos consiste en proporcionar sistemas higiénicos en cada pueblo en forma de agua limpia y un baño público. Otra es la iniciativa de instalar baños dentro de cada hogar rural. Otra campaña social nacional está diseñada para mejorar el valor de las niñas y prevenir el feticidio y el infanticidio femenino. El lema de la campaña, "Salva a una niña", aparece en carteles por todo el país, incluso frente a la entrada de la escuela. Debido a la campaña "Salva a una niña", en los últimos tiempos las escuelas tienen más alumnas que alumnos.
Conocí a varias personas que intentan cambiar la falta de programas de educación sexual integral y otras realidades perjudiciales a través de redes e iniciativas de organismos no gubernamentales. Una iniciativa que ha recibido atención mundial es The Pad Project, centrada en hacer accesibles las compresas higiénicas. Su corto documental, "Period. Fin de la condena" ganó un Oscar en marzo de 2019. Documenta una iniciativa liderada por mujeres para fabricar y difundir compresas en zonas rurales del norte de la India. Su lema es "Un periodo debe poner fin a una sentencia, no a la educación de una niña".
Mirando hacia el futuro
Con todo esto en mente, estoy más decidida que nunca a explorar las conexiones establecidas en mi viaje a la India para aumentar la educación sobre la pubertad entre las escuelas indias y otras organizaciones comunitarias. También será importante seguir buscando recursos para la educación sexual de los que carecen los profesores indios, sobre todo en las zonas rurales. Estoy manteniendo conversaciones con varios contactos, y agradeceré cualquier idea para avanzar en este objetivo. Por favor, póngase en contacto conmigo con sus sugerencias.
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[1] Álbum de fotos de la visita de Wendy a la escuela
[2] Programa de estudios (páginas 56-57)
Actualizado 2021-10-1
